Eine nicht identifizierbare Exkrement im Garten oder in der Nähe eines Komposthaufens führt oft zu dem Verdacht, dass ein Nagetier beteiligt ist. Die Exkremente von Schlangen bleiben jedoch häufig unbemerkt oder werden mit denen von Vögeln, Mardern oder kleinen Säugetieren verwechselt. Ihr besonderes Aussehen, das mit einem sehr unterschiedlichen Verdauungssystem im Vergleich zu Säugetieren verbunden ist, liefert zuverlässige Hinweise zur Erkennung vor Ort.
Blassweiße Urate: das Erkennungsmerkmal, das klassische Führer ignorieren
Die meisten Artikel über Tierexkremente konzentrieren sich auf die Kot von Ratten, Mäusen oder Mardern. Schlangen werden selten erwähnt, und ein entscheidendes anatomisches Detail fehlt in diesen Inhalten: Schlangen scheiden Urin und Kot durch eine einzige Öffnung, das Cloaca, genau wie Vögel.
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In der Praxis ergibt sich dadurch ein Exkrement in zwei deutlich getrennten Teilen. Der erste, dunkle Teil ist der eigentliche Kot. Der zweite, weiße oder kreidige Teil entspricht den Uraten, also dem festen Äquivalent des Urins. Dieser blassweiße Pfropfen findet sich oft an einem Ende des Kots, manchmal deutlich vom fäkalen Teil getrennt.
Dieses doppelte Erscheinungsbild (dunkel + blass kreidig) ist das zuverlässigste Merkmal, um ein Schlangenexkrement von dem eines Säugetiers zu unterscheiden. Die Kothaufen von Ratten oder Mäusen weisen niemals diesen weißen Anteil auf. Die von Vögeln hingegen können ähnlich aussehen, was eine Überprüfung dieses Kriteriums mit anderen Hinweisen erforderlich macht.
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Um zu verstehen, wie ein Schlangen-Kot aussieht, sind die längliche Form und das nahezu systematische Vorhandensein von Uraten die beiden ersten Elemente, die überprüft werden sollten.
Form und Inhalt der Schlangenexkremente je nach Art
Die in Frankreich vorkommenden Schlangen (Ringelnattern, Nattern, grüne und gelbe Nattern, Vipern) produzieren Exkremente, deren Größe und Konsistenz je nach Körpergröße und Ernährungsweise variieren. Die allgemeine Form bleibt jedoch konstant: eine längliche, oft unregelmäßige Masse, die selten segmentiert ist, wie es bei einem Kot von einem Marder oder einem Igel der Fall wäre.
Sichtbare Fragmente im Kot
Ein Schlangenexkrement enthält häufig unverdaute Reste. Je nach gefressener Beute können folgende Beobachtungen gemacht werden:
- Verklumpte Haare, manchmal in kleinen kompakten Büscheln, wenn die Schlange ein Nagetier oder ein Mikrosäugetier gefressen hat
- Winzige Knochenfragmente, die teilweise von Magensäften aufgelöst, aber noch mit bloßem Auge erkennbar sind
- Fischschuppen oder Reste von Amphibienpanzer bei semi-aquatischen Nattern (Ringelnatter, Natter), insbesondere im Frühling und zu Beginn des Sommers in der Nähe von Tümpeln und Gewässern
Das Vorhandensein von Haaren in einem länglichen Kot, der mit einem weißen Pfropfen endet, ist ein sehr deutliches Signal. Kein Vogel produziert diese Art von Kombination.
Saisonale Variationen, die man kennen sollte
Das Aussehen der Exkremente ändert sich je nach Saison und Umgebung. Semi-aquatische Nattern, die sich im Frühling von Amphibien ernähren, produzieren weichere, sehr dunkle Kothaufen, die reich an Fragmenten von Wasserbeuten sind. Ende Sommer und im Herbst, wenn diese Arten in trockenere Gebiete migrieren und mehr Nagetiere fressen, werden die Exkremente kompakter, trockener und enthalten Haaranteile.
Diese saisonale Variabilität erklärt, warum eine und dieselbe Art innerhalb weniger Monate sehr unterschiedliche Exkremente hinterlassen kann. Rückmeldungen von Felduntersuchungen zu Reptilien, die von französischen Naturvereinen durchgeführt wurden, bestätigen diese Beobachtung.
Häufige Verwechslungen mit anderen tierischen Exkrementen
Eine korrekte Identifizierung eines Schlangenexkrements setzt voraus, dass die häufigsten Kandidaten ausgeschlossen werden. Drei Verwechslungen treten regelmäßig auf.
Schlange oder Vogel
Die Exkremente von Vögeln weisen ebenfalls einen weißen Teil (Urate) auf. Der Unterschied liegt in der Konsistenz: Vogelkot ist in der Regel flüssig oder halbflüssig, auf einer Fläche spritzend. Ein Schlangenexkrement behält eine konsistente, längliche Form und wird ohne Spritzer auf dem Boden abgelegt. Auch die Lage hilft: Ein Kot, der unter einem Sitzplatz, einem Ast oder einem Dachvorsprung gefunden wird, deutet auf einen Vogel hin.
Schlange oder kleines Säugetier
Die Kothaufen von Mardern, Ratten oder Igeln werden am häufigsten mit denen von Schlangen verwechselt. Das ausschlaggebende Kriterium bleibt das völlige Fehlen von Uraten bei Säugetieren. Ein Marderkot kann Haare und Kerne enthalten, hat jedoch niemals einen blass kreidigen Pfropfen. Rattenkot ist eiförmig, gruppiert und hat eine homogene Farbe (dunkelbraun bis schwarz), ohne helle Teile.
Schlange oder Eidechse
Eidechsen haben dasselbe Kloakensystem wie Schlangen. Ihre Exkremente enthalten daher ebenfalls Urate. Die Unterscheidung beruht hauptsächlich auf der Größe: Die Exkremente von Eidechsen sind deutlich kleiner, oft nur einige Millimeter für die häufigen Arten (Mauergecko, grüne Eidechse). Bei einer Länge von mehr als einem Zentimeter wird die Spur der Schlange wahrscheinlicher als die der Eidechse, es sei denn, es handelt sich um große Eidechsen wie die Ocellated Eidechse im Süden Frankreichs.
Wo suchen und welche Vorsichtsmaßnahmen treffen
Schlangen koten meist in der Nähe ihres Ruhe- oder Jagdgebiets. Die Umgebung von Kompostern, Trockenmauern, Holzstapeln und Teichrändern sind häufige Standorte. Ein schlecht gepflegter Kompost, der Nagetiere anzieht, schafft ein Jagdgebiet für Nattern und damit einen wahrscheinlichen Ablageort für Exkremente.
Im Falle einer Entdeckung sind einige Vorsichtsmaßnahmen erforderlich. Berühren Sie die Exkremente nicht mit bloßen Händen. Die Exkremente von Reptilien können Salmonellen und andere pathogene Bakterien beherbergen. Ein Einweg-Handschuh und ein Plastiksack genügen, um sie zu entfernen.
Das Vorhandensein von Schlangenexkrementen in einem Garten erfordert keine drastischen Maßnahmen. Nattern, die in Frankreich gesetzlich geschützt sind, regulieren aktiv die Populationen von Nagetieren. Ihre Spuren zu identifizieren, ermöglicht vor allem ein besseres Zusammenleben mit ihnen, indem man versteht, wo sie sich bewegen und was sie konsumieren.